El origen de las favelas en Brasil se remonta hacia principios del siglo XIX, cuando migrantes del nordeste de Brasil se asentaron en los morros de Río de Janeiro. Barriadas de trabajadores, siempre han sido geografías desprovistas de los servicios urbanos más básicos, que han caracterizado a las principales ciudades brasileñas. Las imágenes que retratan a las desordenadas escaleras de casas trepando la colina no son algo más que un paisaje de Río de Janeiro. Son las postales de una ciudad de realidades contrastantes, de los pies descalzos que recorren las sucias calles del morro y de aquellos que bajan a la playa a esperar el sol en la cálida Bahía de Guanabara.